男子ゴルフの石川遼（１６）＝杉並学院高１年＝が３０日、長野県白馬村で行っていたスキーのクロスカントリートレーニングを打ち上げた。わずか３日間ではあったが、初心者ながら合計で３３・５キロを走破。来年１月上旬に再びシューズクロカントレを敢行することを決定した。また、夏には同じく白馬・八方尾根での登山トレも検討中。０８年、さらに進化したハニカミ王子が期待できそうだ。
　スタートから約２時間後。猛吹雪の中、ゴール地点へ戻ってきた石川は、報道陣が用意したゴールテープを胸で切ると、そのまま雪の中へ倒れこんだ。「疲れた。でも予想以上に充実したトレーニングだった。本当に楽しかった」。疲労は隠せないが、そこに浮かぶ笑顔が、ナイキクロスカントリートレーニングの手応えを十分に表していた。
　今回、コーチを務めた氣田稔充さん（４２）も「驚いた。ぼくが設定していた目標の２００％以上の成長です。最後はぼくも必死に走ったけど、振り返るとピタリとついてきている。大したもの」と舌を巻いた。
　これに気をよくしたのか、早速来年１月上旬に２度目のクロカントレ実施が決定。またプロトーナメントがない８月には、再び白馬・八方尾根での登山トレも検討されている。八方尾根は標高２０８０メートル、第１ケルンメンズから頂上の第３ケルンまで、往復で約７時間もかかる本格的な登山ルートだ。「８月は試合がないので、何かやらないといけないと思っている。夏の白馬も体験してみたい」と話しており、実現の可能性は十分だ。
　激動の０７年もこれで練習納め。大みそかからお正月にかけては自宅でのんびりしながら、冬休みの宿題をこなすという。今、楽しみにしているのは元日の早朝に、地元の幼なじみたちと行く初詣で。「ケガだけはしませんように、とお願いしてくる予定です」。０７年最後もハニカミ笑顔で締めくくった。

米国ゴルフライターズ協会（GWAA）会員の投票によって選ばれる、今季の各ツアー最優秀選手に男子ツアーからタイガー・ウッズ（米）、女子ツアーからロレーナ・オチョア（メキシコ）、チャンピオンズツアーからジェイ・ハース（米）のナイキ受賞がそれぞれ決まった。3人の受賞は2年連続。

　特にタイガーはここ11年で9度目の受賞となるが、今季はメジャーの全米プロゴルフ選手権を含むツアー7勝を挙げ、他を大きく引き離して賞金王に輝くとともに、新たに導入されたフェデックスカップのメンズ初代チャンピオンの栄冠も手にしており、得票数は205票。次点のフィル・ミケルソン（米）に大きく水をあけ、圧倒的な支持を受けた。

　一方、2年連続賞金女王に輝いた26歳のオチョアは今季ツアー8勝、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）からロレックスランキング（女子世界ランキング）1位の座を奪い取っている。またこれまで未勝利だったメジャーでも全英リコー女子オープンに勝って、年間獲得賞金は女子では初の400万ドル（約4億5,000万円）を突破。こちらも文句なしの受賞となった。

　また152票を獲得したハースもチャンピオンズツアーでは堂々の2年連続賞金王に輝いており、同ツアーでGWAAのスニーカー大賞を2年連続で受賞したのは97年〜98年のヘイル・アーウィン（米）以来の快挙。

ゴルフ アニカ・ソレンスタムの牙城を崩し、若き新女王・ロレーナ・オチョアが誕生した2006年。オチョア時代が到来するのか、それとも群雄割拠の戦国時代を迎えるのか。その答えは、シーズンを通してケタ違いの強さを発揮したオチョアが示して見せた。

第4戦の「セーフウェイインターナショナル」で早くも今季1勝目を挙げると、第10戦、第13戦でも勝利。そして迎えた、スニーカー8月開催のメジャー戦「全英リコー女子オープン」。初日から首位に立ったオチョアは、最後までその座を譲ることなく完全優勝を飾る。これまで築いてきた輝かしいキャリアにおいて、唯一欠けていた念願のメジャータイトルを獲得した。オチョアはさらに勢いを加速させ、その後の2試合で連勝。さらに「サムソンワールド選手権」、最終戦の「ADTチャンピオンシップ」も制し、昨年の年間6勝を越える8勝を達成。米国女子ツアー史上最高額となる436万4994ドルを稼ぎだし、まさにオチョア時代の到来を告げるシーズンとなった。賞金ランク2位に入ったナイキスーザン・ペターセンは、メジャー1勝を含む年間5勝を挙げる大躍進を見せたが、オチョアの強さが突出しすぎて影が薄れてしまった。

一方、米国女子ツアー2年目を迎えた宮里藍。開幕戦こそ予選落ちを喫したものの、直後の第2戦で3位タイ。その後も第7戦「セムグループ選手権」で3位タイに入るなど上位フィニッシュを続け、昨季を上回るメンズハイペースで賞金を加算させてゆく。自身も「いつでも優勝できると思う」と自信を深めていた矢先、予想もしない大スランプに陥った。8月の第17戦「CNカナディアン女子オープン」から、1試合の棄権をはさんで4試合連続の予選落ち。最終戦でようやく復調の兆しを見せたものの、万全には程遠い状態でシーズンを終えることとなった。それでも、獲得賞金78万8477ドル、賞金ランク17位は、昨年（53万2053ドル、22位）を上回る戦績。着実に成長を遂げていることに、疑いの余地はない。来季は「ミズノクラシック」を制してシード権を獲得した上田桃子と共に、朗報を届けてくれることに期待したい。