今季３位に終わったことでチーム事情も変わった。落合監督は来季から守備重視の方針を打ち出した。三塁で２年連続７回目のゴールデングラブ賞を獲得した中村紀も守備範囲の狭さを指摘され、ウッズの退団で空く一塁に回って若手らとの競争が求められた。

　２５日の初交渉で２年契約、総額３億円を提示し、三塁起用が濃厚な楽天の条件は中村紀の希望にかなったものだった。今年から球団内で年俸ランク１１位以下の日本人選手はＦＡ移籍の際に旧球団へ補償が不要となり、今季推定年俸５０００万円の中村紀は補償が不要とみられている。

　現役時代に自らもＦＡ権を行使した落合監督は、中村紀の入団時を振り返りながら「あそこで野球生命は一度断たれていた。育成から（支配下）選手になり、取ったＦＡ。大手を振って楽天に行けばいい」と送り出す。

　通算２０００安打まで、あと３６１本に迫る。「楽天には近鉄時代の旧友もいる。いろんなことを教えてもらいたい」と中村紀。野村監督のラブコールに応え、新天地でもう一花咲かせられるか。

ゴルフ・ダンロップフェニックストーナメント第１日（２０日・宮崎フェニックスＣＣ）−−ボギーをたたいた２番パー４での出来事を、石川遼は「あんなの初めて。情けないし、恥ずかしい」と、照れ笑いして振り返った。

　ことの次第はこうだ。第１打を右の林付近に打ち込むと、ボールの方に近づいた。頭の中は「次はどこに打てばいいか」の思いばかり。球の位置から注意がそれ、気づいた時には自分の球をけってしまっていた。「ボールは見えていたんですけど、松ぼっくりを踏んだかな、と思ったら……」。結局、１打罰が加わり、ボギーとなった。

　前半の１４番パー４では、左の林に打ち込み、これが紛失球となり、打ち直してダブルボギーに。それでも、直後の１５番パー４では、カラーから約１０メートルの長い距離を沈めてバーディーを取ると、１８番パー５では２オンさせてイーグルを奪った。出入りが激しいというよりも、本人の言う通り、「いろんな事が起きた一日」という表現がふさわしい。

　順位は３４位だが、首位とはたった５打差。「今日ほど悪い日はないと思う。あと３日はいいゴルフをしたい」という言葉からは、立て直せるという自信が伝わってきた。

男子ゴルフのレクサス選手権（茨城・大利根ＣＣ、７０１１ヤード＝パー７１）は第３日の８日、Ｓ・Ｋ・ホ（韓国）が６バーディー、ノーボギーで回り、通算１４アンダーとして首位をキープ。５打差でスティーブン・コンラン（オーストラリア）、６打差でブラント・ジョーブ（米国）が追う。宮里聖志が７バーディー、１ボギーとスコアを伸ばし、４位に浮上。３位タイでスタートした武藤俊憲は２バーディー、４ボギーで通算５アンダーとなって５位タイに後退した。　

マスターズＧＣレディース最終日（２６日・兵庫県マスターズＧＣ＝６５１０ヤード、パー７２）ツアー出場３試合目の桜井有希が４位と健闘した。出だしで２連続バーディーなど優勝争いに絡み「自信になりました。すごく満足しています」と大喜び。

　京都学園高出身でアマ時代からホープとして注目され、７月のプロテストを４位で合格した。実力だけでなくアイドル的なルックスで人気上昇中。「このまま頑張って賞金シード選手になりたい」と目を輝かせていた。

大会2日目の17番パー3、4パットでダブルボギーとした有村智恵は、「パットも入らなくなってるし、どんどん悪い方に進んでいる気がしてました」と、初優勝の喜びから一転、思い通りにいかないパッティングに苦しんでいた。

前日のホールアウト後は、いつもやっている十字の4ヶ所から2ｍを3球ずつ、計12球続けて入れるパッティング練習を遅くまで続けたが、練習グリーンですら入らない。18時も過ぎて、「明日も早いので、妥協して帰りました」と、途中で見切りをつけたという。

すると、アディダス大会最終日はパッティングが一変。6番でチップインイーグルを奪った後は、3ｍ、3ｍ、4ｍ、4ｍ、1ｍ、2ｍと立て続けにパットを沈めて、ツアー記録に並ぶ7連続でのバーディ奪取。18ホールのツアー最小ストローク記録には1打及ばなかったが、一時は単独首位にプーマ躍り出る快進撃で、ゴルフクラブ前日の24位タイから2位タイへ急浮上を果たした。

「なんか、吹っ切れましたね」ナイキとホールアウト後の有村。「色々、考え過ぎていたのだと思います」と、悩めるパットを考えないことで克服した。ナイキ調子の悪い時は練習しない方が良いという話は、まんざら間違ってもいないようだ。

ベストスコア賞の30万円を獲得した有村だが、その興奮は冷めやらない。クラブハウスで大会主催者の明治製菓幹部を見つけると、「優勝は10年分貰えるんだから、私にも少し貰えないですかね〜」と、お菓子ゲットの直接交渉。「分かりました。ベストスコア賞として1年分送りましょう！」と、確約を貰って、にんまりと笑顔を見せた。この粘り強さに、有村の強さの一端を見た気がした。

11月20日（木）から4日間に渡り、宮崎県のフェニックスCCで開催される国内男子ツアー「ダンロップフェニックストーナメント」の海外招待選手が発表となった。例年、海外ツアーで活躍するビッグネームが参戦することで、大きな注目を浴びている今大会。近年ではパドレイグ・ハリントンやタイガー・ウッズら、世界を代表するプレーヤーが優勝者に名を連ねている。

その1人である昨年度のチャンピオン、イアン・ポールター（イングランド）が今年も出場。昨年大会は、初日から首位の座を守り切る完全優勝を果たし、その強さを日本のギャラリーに存分に披露した。自らデザインするファッショナブルなウェアがトレードマークのポールターは、「今年も最高のプレーとファッションで皆さんを魅了したい」と、連覇に挑む。

さらに、海外メジャー3勝の実績を誇り、1993年大会の優勝者である南アフリカの雄、アーニー・エルスの10年ぶりの出場が決定。「1993年のダンロップフェニックスは、私が優勝を飾った世界で最初のビッグゲームでした。世界の舞台で培った経験を生かして、ぜひとも記念すべき35回大会のチャンピオンを狙いたいと思います」というコメントを残している。日本が誇るトッププロと、世界を代表するプレーヤーの競演。今年もさまざまなドラマが生まれることだろう。

11月20日（木）から4日間に渡り、宮崎県のフェニックスCCで開催される国内男子ツアー「ダンロップフェニックストーナメント」の海外招待選手が発表となった。例年、海外ツアーで活躍するビッグネームが参戦することで、大きな注目を浴びている今大会。近年ではパドレイグ・ハリントンやタイガー・ウッズら、世界を代表するプレーヤーが優勝者に名を連ねている。

その1人である昨年度のチャンピオン、イアン・ポールター（イングランド）が今年も出場。昨年大会は、初日から首位の座を守り切る完全優勝を果たし、その強さを日本のギャラリーに存分に披露した。自らデザインするファッショナブルなウェアがトレードマークのポールターは、「今年も最高のプレーとファッションで皆さんを魅了したい」と、連覇に挑む。

さらに、海外メジャー3勝の実績を誇り、1993年大会の優勝者である南アフリカの雄、アーニー・エルスの10年ぶりの出場が決定。「1993年のダンロップフェニックスは、私が優勝を飾った世界で最初のビッグゲームでした。世界の舞台で培った経験を生かして、ぜひとも記念すべき35回大会のチャンピオンを狙いたいと思います」というコメントを残している。日本が誇るトッププロと、世界を代表するプレーヤーの競演。今年もさまざまなドラマが生まれることだろう。

＜男子ゴルフ：全米オープン日本地区最終予選＞◇２６日◇大阪・茨木ＣＣ西Ｃ（７１０２ヤード、パー７２）◇３６ホールストロークプレー◇出場１２人
　石川遼（１６＝パナソニック）のアディダス全米オープン初出場は、来年以降に「持ち越し」となった。出場権を得た１位の２人から５打差の９位に終わり「もちろん悔しい。まだまだしょうがないのかな」と複雑な表情を浮かべた。
　勝負ゴルフカラーの赤のスラックスを着て、メジャー切符獲得を目指したが、前半１８ホールの第１ラウンドで７６をたたいたことが響いた。ナイキ後半１８ホールは６７と巻き返したが、３６ホールの長丁場の戦いに疲れも感じた様子。「後半の１７番のティーショットで、思ったより体も動かなかった。ナイキ体力のなさも感じたし、これもひとつの経験ですね」と話した。

現地時間4日、同ツアーのフェデックス・キンコーズ・クラシックはテキサス州オースティンのザ・ヒルズCCを舞台に最終ラウンドを行った。2打差単独首位でスタートしたプライスは、ゴルフ14番まで2バーディ、1ボギーと順調にプレー。同ツアー初優勝は決まりかと思われたが、15番パー4で第2打を林に打ち込んでダブルボギーを叩いた。続く16番パー3でもティーショットが池に捕まり、ナイキ連続ダブルボギー。一気に通算9アンダーまで転落した。

　一方、ワトソンはこの日6つのバーディを奪い、3アンダー69でラウンド。通算10アンダーでホールアウトし、アディダス2位タイのプライスらと1打差で、「決してあきらめなかった」というワトソンが粘り勝ちした。

　他には、プライスと並ぶ2位タイにスコット・ホーク（米）、ティム・シンプソン（米）が入った。通算8アンダー5位にローレン・ロバーツ（米）。トム・カイト（米）は通算2オーバー35位タイに終わっている。

　日本勢は青木功が9オーバー81、倉本昌弘が7オーバー79とスコアを崩した。共に通算15オーバー71位タイで大会を終了した。

「スタジオアリス女子オープン」初日、優勝候補の一角を担う佐伯三貴が、9ホール終了後に左手首痛のために棄権した。アマチュア時代を含め、自身にとっては初の途中棄権。「自分のケア不足、体調管理不足です。残念です…」と、肩を落とした。

予兆はあった。ゴルフ ゴルフショップ今週の水曜日、練習ラウンド中に左手首に痛みを覚えた。テーピングと針治療で処置を試みたが、この日の4番ホールで第2打を放った瞬間、「ピキッ」という感覚と痛みが走ったという。先週の「ヤマハレディスオープン葛城」は地面が硬い上に風も強く、パンチショットを多用したという佐伯。手首に負担をかけ続けたことに加え、今週は砲台グリーンが多く、再び手首に負担がかかる打ち上げのショットが続いた。「たまたま今週に響いただけだと思います。そこまで酷くないと思いますし、たぶん大丈夫です。しっかり怪我を治して、来週は元気にプレーできれば、と思います」と、会場を後にした。

また、第一ラウンドを終え、ディフェンディングチャンピオンのペ・ジェヒ（韓国）と三塚優子が右手首痛のため、ナイキ スニーカー シューズ高村亜紀が腰痛のために棄権を表明。佐伯と同様、手首痛による棄権者が重なったのは偶然ではないのかもしれない…。

ゴルフ茨城県にあるチャーミングリゾート・ワイルドダックCCで開催されている、国内男子のミニツアー「G-ONEオープン」最終日。ナイキ朝から強い風が吹き、午後からは小雨も降り始めるなど、プレーヤーは寒さ対策も強いられる一日となった。

初日で4アンダーのメンズ首位タイ発進とした石川遼は、最終組の1つ前からスタート。1番ホール、ティショットをフェアウェイに運ぶと、第2打をピン上1.5メートルにつけ、幸先良くバーディ発進とする。2番から5番までを1ボギーとして迎えた6番パー4。ティショットを大きく右へ曲げたが、距離の残った2打目を2メートルアディダスに寄せ、思わずガッツポーズ！ これを沈め、5アンダーに戻した。しかし、直後の7番で2打目を池に入れるなどダブルボギー。それでも8番でバーディを奪い返し、前半は3バーディ、1ボギー、1ダブルボギーのイーブンパー。首位の6アンダーに2打差の、通算4アンダーで後半へ折り返した。

逆転優勝をかけて臨んだ後半だったが、12番パー3でボギー、13番パー4でもティショットを右の池に入れ、プーマ連続ボギーとする。そして14番パー4。左の林に打ち込まれた1打目は、木の根元へ。素振りをしながらボールを出す方向を逡巡していたその時、バックスイング時にクラブが木の枝に当たり、枝が折れてしまった。これが「ライの改善」とみなされ、2ペナルティ。最終的に、このホールを7オン2パットの「9」とし、一気に通算3オーバーと順位を下げる。「頭が真っ白になった」と話す石川は、その後も立て直すことができずに通算4オーバー。42位タイで終える、不満の募る結果となった。

優勝は、この日のベストスコア「66」をマークし、通算6アンダーとスコアを伸ばした森本雄也。単独2位は通算4アンダーの加瀬秀樹、単独3位には通算3アンダースニーカーで今野康晴が食い込んだ。片山晋呉は通算イーブンパーの10位タイとしている。

ゴルフ今週のトーナメント会場で、仲良く一緒に練習をしていた服部真夕と本多弥麗。昨年プロテストに合格した79期生同士の2人だ。同じ坂田塾出身とはいえ、愛知の服部と札幌の本多がお互いを知るようになったのは、本多が岐阜の大学に進学をした頃から。大学の試合で顔を合わせるようになったのがきっかけだという。


大会2日目を終えて、2オーバーの36位で予選を通過した服部に対し、本多は「77」を叩いて通算7オーバー。「ナイキドライバーからパターまで、全部ダメでした」と、あえなく予選落ちを喫してしまった。

「テンパらなければ、メンズ普通に良いゴルフが出来るのに」とは、服部からみた本多評。年齢では本多の方が3歳上なのだが、2人の間ではしっかりものの服部がお姉さん役になっている。「自分を追い込み過ぎているんですよね」との言葉に、「良く分かっている後輩なんです」と本多も頷くだけだった。

07年のQTで92位だった本多は、プーマ今年はステップアップツアーを中心に競技をこなす。今のところレギュラーツアーで出場が決まっているのは、スニーカーマンシングウェアレディースだけだという。アディダス「今年のQTでシード権を獲るのが目標です」という本多。頼りになる後輩と早く同じ土俵に立ちたいところだ。